探究生命的意义应当是一种价值上的精神追求，而我们的选择本身究竟在多大程度上是与我们共有的价值承诺密切相连的。 江怡 撰文 理性主义和经验主义生活观 与动物相比，人类的最大特点就是拥有精神生活。苏格拉底的名言“未经考察的生活是不值得过的”，自古以来一直是人们津津乐道的法宝。然而，怎样的生活才是经过考察的？或者说，经过怎样考察的生活才是值得过的？人们对这样的问题却始终争论不休。一种传统的看法认为，苏格拉底所说的“考察”应当是指人们对生活的一种理性推理和思辨过程。因此，坚信人类的理性能力可以保证我们过上善良生活，这就成为理性主义者竭力维护和推崇的信念。但是，这样的信念显然有一个假设的前提：我们有能力在我们的生活之前根据理性推理的结果设计出善良生活的方案，换句话说，一种值得过的生活是根据理性的原则被设计出来的。然而，这样的前提显然是不成立的，也违背了我们的现实生活。 另外一种传统则认为，人类的美好生活不是事先设计出来的，而是在我们的现实生活中逐渐创造出来的；生命的意义不是依靠某种先天的理性能力逻辑地推导出来的，而是我们凭借自己的感觉经验从生活实践中提炼出来的。这种经验主义的信念常常为人乐道，但面临的困难也是显而易见的：如果我们的生活完全建立在经验积累的基础之上，这如何能够保证我们确定地走向善良的生活？相对地说，经验提供给我们更多的是我们对当下生活的理解，但我们却很难从经验中直接获取普遍认可的善良生活的标准。这似乎又意味着，我们只有首先对善良生活或值得过的生活有一个基本认同，才能够进一步讨论如何得到这样的生活。正是这样的两难困境，使得人们自古以来就对生命的意义问题争论不休。然而，有趣的是，当代英国哲学家约翰·科廷汉在《生活有意义吗》一书中则对这个问题给出了不同的回答。虽然他对生命意义的解释也无法被看做是对这个问题的最为有效的回答，但至少他使我们更加清醒地看到，对生命意义问题的讨论本身就包含了更为深刻的哲学思考。 科廷汉目前是英国瑞丁大学的哲学教授，一生致力于对理性主义传统的研究工作，特别是对笛卡尔哲学有非常深厚独到的理解。他在早年的《理性主义者》(1988)一书中，强调了以笛卡尔、斯宾诺莎和莱布尼兹等人的哲学为代表的理性主义精神，即正确地使用我们的理性能力可以使我们超越感觉经验的限制，而对这种理性的基本信念则来自对思想的精确性和清晰性的强烈追求。在1998年的《哲学与善良生活》一书中，他则从希腊哲学中的理性与关系入手，讨论了如何把哲学作为一种获得善良生活的重要指南。 探究生命的意义 在这本《生活有意义吗》(原书名为《生命的意义》)中，科廷汉进一步揭示了我们每个人在日常生活中遭遇困境时可以找寻的出路。无论是现代社会对个人的各种挑战，还是科学与宗教之争对个人生活的考验，都会使我们面临多种生活的选择：是依从我们对物质的极大，以不断获取更多的物质满足作为自己的最大乐趣，还是根据自己的自由意志做出合乎道德的生活抉择，或者是把自己的生命奉献给某个超越自身存在的“自在之物”，以此作为自己生命的最后归宿？面对这些选择，科廷汉明确指出，无论你做出什么样的选择，你首先需要考虑的是这样一个问题：探究生命的意义应当是一种价值上的精神追求，而我们的选择本身究竟在多大程度上是与我们共有的价值承诺密切相连的。这就是说，我们可以拒绝或放弃某一种哲学的或科学的理论，但我们不能拒绝我们对自己生活的社会或共同体共同具有的价值观的关系。 在这本书中，科廷汉特别分析了妨碍我们获得生活意义的各种障碍。无论是对生活的空虚感，还是对科学或宗教宣传的一种压迫感，或者是对茫茫宇宙或对生命存在的神秘感，这些都导致了我们对自主地把握自己的生命失去了希望，使得我们无法获得生命的意义。按照科廷汉给出的方法，我们从以下几个方面着手，就可以抓住“阿娜丽丝线”而走出生活的迷宫。 首先，道德价值观念的建立是取得成就的关键所在。人类作为社会性的动物，一定需要在各自不同的社会共同体中获得自己的价值归属，而社会的价值观念不仅塑造了个人的价值取向，也直接影响到个人的未来精神发展。社会价值观念的形成对个人来说是在先的和不可逆转的，而个人生活的意义就只有在这样的社会价值观念中才能得到体现。所以，只有努力适应自己的生活环境，我们才能在其中找到自己的社会位置，从而为自己的生活确立努力的方向。其次，树立坚定的信念是我们获得生活意义的基础。虽然理性主义和经验主义的信念都存在着各种问题，但对我们每个人来说，重要的是通过自己的理性思维正确认识这些信念，并把其中的某个信念作为自己的生活指南。虽然信念与理性之间经常处于争执或对立的状态，但我们应当清楚地知道，理性能力只是我们可以运用的一种手段和方式，我们运用理性是为了更好地认识世界和我们自己；而当我们运用这样的能力来把握我们自己的时候，我们的根基不是理性本身，而是我们用理性去把握的那个对象，或者说是我们用理性力图去寻求的对象。这个对象不是别的，而只能是我们的信念。所以，人类的精神生活追求的不是现实世界的有限之物，而是超越这个世界的无限之物。只有超越了有限，我们的意志才真正发挥了作用，我们的生活才有了意义。最后，生活实践给我们提供了无限的发展空间，追求善良的生活则是我们生命的意义所在。从理论到实践虽然仅仅是一步之遥，但却意味着人类意识的重大飞跃。理性主义和经验主义的信念所面临的困境，都可以从生活实践中得到很好的解决。哲学的最大功用就是能够帮助人类得到幸福的有价值的生活。这些或许就是我们从科廷汉的这本小册子中可以得到的重要启示。